Царевич с атаманом сражались рьяно. Стараясь не уступать ни в чём. Страшные и странные страшилища валились под ударами мечей батыров.
Да, и друг другу батыры тоже помогали в бою. Хотя и вовсе не были дружны. В бою есть один противник на всех.
Как-то одной из диких нечистей удалось атаковать Котрага сзади. Атаман и печченехи заняты были своей сечей. Когти этой твари уже вцепились было в спину царевича. Вдруг. Снова некая тварь, как показалось, с длинным хвостом, быстрой тенью промелькнула рядом. Впрочем, здесь немало встречалось хвостатых. Эта же тварь, зачем-то, врезалась в тварюгу, досаждающую Котрагу, снеся её за собой вслед. Странное существо, невольно спасшее царевича, тут же исчезло в мессиве иных существ. Парень не мог отвлечься, вокруг наседающих диких сущностей хватало.
Многие клыкастые псинообразные были запряжены в нечто подобное то ли колесницам, то ли саням на полозьях. Дикие колесничьи в них, одетые в шкуры, вращали пиками с костяными наконечниками. Однако, костяные бердыши и протазаны дикарей оказывались крепкими и острыми, со множеством зубьев.
Меж тем, отважная царевна Каши слишком рьяно врезалась в груды оскалившегося противника. Атаман отвлекался на своих людей, пытаясь следить за ходом побоища. Котраг просто не поспевал за Кошмарбикой.
На лошадь царевны набросилась целая свора псов и их седоков. Лошадь, громко, почти жалобно захрапев, повалилась. Каши успела лишь соскочить с бедной животинки. Страшные псы буквально раздирали кобылу своими клыками.
На царевну, с рычанием, надвигались толпы страшных собак и седоков на них. Котраг с атаманом старались пробиться к принцессе. Но она оказалась в окружении.
Вдруг царевна Кашгарби завыла, а затем, и зарычала. Царевна очень страшно изменилась. Её прекрасное лицо вытянулось, из кожи начали отрастать волосы. Целые пучки и лохмы их. Более того, из шаравар вывалился мохнатый хвост.
Чудовищные псы заскулили и попятились. Котраг бы тоже попятился от такого зрелища. Ну, как минимум, заскулил.
Однако атамана ничего не смутило. Он смело напал на псов и отогнал их орды от царевны. Которая пребывала сама не в себе. Страшные псы с визгом начали разбегаться по степи. Скидывая с себя мерзких своих седоков. Переворачивая ужасные колесницы и сани.
- Ты цела, моя прелесть! - воскликнул атаман.
Обращался он к непонятно чему из себя уже представляющему. Впрочем, у каждого свои вкусы и свои предпочтения. Там уже стояла рычащая волчица, о четырёх лапах.
Однако. Оказалось, страшные псы не посто так обратились в бегство. И, не только царевны они убоялись, вдруг.
Ватага печченехов была сильно потрёпана. Степь же наполнилась громкими криками и гиканием. Обильно покрытый кровью ковыль затрепетал от содрогания земли.
Кучку печченехов окружила новая рать. Степных разбойников обступили кавалеристы в блестящих панцирях на крепких лошадях в пластинчатых попонах. За спинами грозных всадников колыхались нарядные крылья.
- Берегись, это гусары Ашина! - выкикнул кто-то из печченехов.
- Откуда они взялись? - удивлялись разбойники.
Атаман приказал остаткам его ватаги сгруппироваться.
- Это ты их привёл? - гневно обратился атаман к Котрагу.
Царевич лишь плечами пожал.
- Я был с вами. Как я мог их сюда привести?
От рядов кованой кавалерии отделилось несколько воинов в более дорогой аммуниции. Один из них и вовсе отсвечивал золотом, с целым букетом перьев на нарядном шеломе. Как та птица попу-мальвин, какой бедросский... Котраг запамятовал какая.
- Слава царевичу Ибузиру Победителю! - дружным хором скандировали гусары.
Да, это был принц Ибузир. Окружённый какими-то сановниками, либо телохранителями.
- Где царевна Кашгарбига? - выкрикнул Ибузир. - Горе вам, если с ней что-нибудь случилось.
Печченехи стояли ощетинившись оружием. У многих уже не было коней. Их загрызли страшные псы. Вокруг валялись кучи истерзанных туш.
- Забирай! - крикнул в ответ Котраг.
Он указал на взлохмаченное чудище-юдище. Его, или же её, если быть точнее, сторонились и сами печченехи. Монстрица громко рычала.
Впрочем, принц Ибузир совсем не смутился. Только лошади из его окружения шарахнулись в стороны.
- И ты, царевич, здесь, среди разбойников? - воскликнул, со спокойствием, Ибузир. - Не ты ли постоянно голосил о разбоях и разорениях?
- Мы здесь, с разбойниками, как ты выразился, - крикнул в ответ Котраг, - защищаем твои земли и всё Средиземье, чего не делаете вы, Ашина.
Царевич Ибузир склонил свою пернатую голову. Видно было, он воспринял укор исходивший от Котрага.
- Я признаю некоторые моменты, где ошибался, - гордо гарцуя на высоком аргамаке отвечал Ибузир.
- Однако, - продолжил царевич Великого города, - Мы, мощью данной Нам свыше, разгромили нечестивых страшилищ и спасли неразумных дикарей от верной гибели! - воскликнул Ибузир.
- Слава Ибузиру Освободителю! - разнеслось по рядам гусар.
Когда восторженные возгласы и грохот гусарских пик затих,
из толп печченехов выехал атаман, на окровавленной лошади.
- Сначала победи меня! - бросил он вызов царевичу. - Я не отдам свою царицу! Или ты побоишься дикаря?
- Хорошо! - воскликнул царевич Ибузир. - Проблемой станет меньше.
Ибузир поднял своего аргамака на дыбы и рванул на атамана. Витязи сшиблись в яростном противоборстве. Подняв клубы пыли над обагренном кровью ристалище.
Волчица, во время этой схватки, громко взвыла.
Конь атамана слабел от многочисленных ран. Да и самого атамана чудовищам удалось уязвить.
Мерин печченеха просел под могучими ударами копыт ретивого аргамака царевича. Он завалился набок. Атаман оказался повержен на землю.
Один из слуг доставил царевичу Ашина копьё. Ибузир готовился пронзить пикой свалившегося атамана.
Из массы печченехов, в этот момент, выпрыгнуло чудовище. Оно накрыло своей тушей атамана. Царевич Ибузир, уже в последние мгновения остановил движение своего острого копья.
Рядом с атаманом уже находилась обнажённая девица.
- Я вернусь, - воскликнула она, - не трогай атамана! Прошу!
Гусары, которые стройными рядами тронулись было на кучку разбойников, остановили храпящих своих коней в блестящих панцирях. Они отвернули головы в сверкающих шлемах. Даже печченехи потупили взоры. Вроде бы, им-то нечасто приходится видеть баб. Тем более таких, в откровенном и природном обличии. Но, всё же, царевна ведь!
Принц Ибузир снял свой разноцветный плащ и бросил его сестре. Которая снова обратилась в подобающий человеку облик.
Из толп печченехов успел выскочить также и Котраг. Он заявил, что берёт печченехов под свою протекцию.
На том царевичи и порешили. Царевна Кошмарбика ... нижайше извиняемся ... Кашгарбига, конечно же, она возвращается в семейные пенаты. Героических печченехов, вместе с их атаманом, отпускают в вольную дичайшую степь, зализывать раны. Ну и, выживать там как-то.
Котраг поинтересовался, как Ибузир и его войско нашло печченехов в бескрайних, казалось бы, и диких сумеречных прериях.
- Нам хорошо известен наш след, - ответил Ибузир. - И, отпечаток подков твоего коня, царевич Котраг, нашим искусным следопытам так же знаком.
- Ты продолжай свой путь, царевич. Мы сами разберемся, что здесь и как! - надменно заявил царевич Ибузир.
- Здесь земли волчьего дома. Здесь нет твоей стрелы, царевич Котраг.
- Но ты, царевич Ашина, отпустишь ли бедных скитов? Не виновны они, - спросил Котраг.
- Бедных скитов отпустим, - пообещал царевич Ибузир, - в их убогие скиты скитаться и дальше.
Царевич Котраг снова, на своём верном коне, неспешно двигался по обширной степи. Как-то в степном мареве он углядел, как показалось и, словно бы, почудилось, ещё какого-то зверя. Будто бы с длинным, вроде бы хвостом. Над степными далями отчётливо прокатился протяжный, пусть и негромкий, но раскатистый рык. Пасшиеся неподалёку сайгаки, бросились врассыпную.
| << предыдущая | 6 ... 6 ... следующая >> |