Шатёр ещё долго барахтался.
Однако же, Котрага всё же повязали. Много тут этих разбоев.
Атаман с царевной ещё довольно долго о чём-то спорили, на несколько повышенных тонах.
- Я не знаю, милый, откуда он взялся? Он видно выследил меня, - оправдывалась царевна.
Печченехам тоже не понравилось, что в их становище оказалась баба.
- Ты, атаман, предал нас! Променял на бабу! - возмущались печченехи.
Они даже хотели переизбрать атамана и влепить ему чёрную печченежскую метку. Принцесса хотела залепить пощёчиной каждому печченеху. Простонародно-простолюдимый эпитет "баба" показался царевне оскорбительным.
Атаман уверял, что времени на разногласия нет. Мол, им надо сделать ещё что-то там, и кого-то там победить или побить. А царевна, она лишь только его друг, исключительно товарищ.
Неразбериха грозила затянуться.
- Тихо, бандюки! - вдруг заорал связанный Котраг.
Печченехи вспомнили про Котрага и обступили его. Котраг выпалил им всё, что о них думал. Вспомнив про разграбленные караваны.
- Мы не занимаемся разбоем. Мы выпасаем свои стада, - сказал атаман.
- Аха, монахи, - ухмыльнулся царевич, - у вас здесь монастырь в степи? А ты атаман-настоятель?
- В наши края повадились настоящие разбойничьи орды. Они разоряют наши степи и грабят проходящие караваны.
- Ну, да... - расхохотался Котраг. - А вы, значит, паиньки?
- Сегодня эти банды снова могут появиться, - воскликнула Кашгарбига.
- Ты сам можешь в этом убедиться, - добавил атаман. - Если, конечно, не испугаешься.
- Готов идти с нами, царевич? - спросил, ухмыляясь, атаман.
Котраг согласился убедиться в правильности слов атамана и царевны. Но, только, если его развяжут.
Атаман приказал печченехам освободить Котрага. Сам же царевич никоим образом и поверить не мог в честность разбойных печченехов - одиноких кочевников и бобылей. Котраг решил остаться при принцессе, дабы не дать её в обиду.
Весь табор бобылей-печченехов куда-то засобирался. Всё мужичьё засуетилось. А здесь, всё становище состояло исключительно из мужчин.
Скоро всё разношёрстное воинство печченехов было готово. Собралось толпами, вернее табунами, в поле. Одетые во что попало и таким же образом вооружённые.
Котраг свистнул своего коня. Тот тут же примчался откуда-то из степных далей.
- Казачки мои, готовы к бою? - крикнул атаман.
Печченехи что-то нескладно и невразумительно промычали. Они ещё обижались на атамана, у них женщинов-то не было.
"Вот, разбойники! - подумал Котраг. - Проследим за вами..."
Войско печченехов отправилось куда-то севернее.
Двигались целый день и до вечера. Ватага печченехов наткнулась на разорёный караван. От каравана бросились в степ некие существа. Понять кто это Котраг не успел. Степи заволакивал холодный туман.
- Вперёд, за ними! - скомандовал атаман.
Печченехи бросились на конях в преследование.
Вдруг, уже в сумеречной мгле, в отдалении послышался шум. Вроде то ли воя, то ли рёва, но из многочисленных глоток.
- Приготовиться, враг близко! - приказал атаман.
Печченехи взялись за пики и приготовились к атаке. Не похоже было, чтобы впереди шумел караван. Скорее стая диких волков или зверей-каких. Котраг тоже схватился за меч.
- Вперёд, други мои! За друзи свои! - воскликнул атаман.
Ватага разбойников набирала ход, ощетинившись пиками.
- За подружкой своей проследи, - буркнул один из находящихся рядом с Котрагом печченехов.
- Вперёд, мальчики! Вы же не уступите в бою какой-то "бабе"! - послышался возглас принцессы Каши.
- Ты не баба! Ты наша дева! - кричали бородатые мальчики-печченехи.
Котраг старался держаться ближе к этой девочке, пусть она и с хвостом. Атаман дал ей своего лучшего жеребца, вернее кобылу. Но, зачем ей лошадь? - думалось Котрагу. - Она может и на своих четырёх.
На печченехов из сумеречного тумана выскочили клыкастые морды огромных зверей. Звери эти походили на собак. На них восседали всадники очень дикого вида в звериных шкурах.
Обе ощетинившиеся оружием толпы сшиблись. Затрещали копья печченехов. Началась жестокая сеча. Котраг врубился в самую гущу битвы. Собственно туда, куда полезла Кашгарбига. Котраг старался помочь и, по возможности, поддержать отчаянную царевну. С другой стороны её опекал атаман.
Троица дралась самоотверженно и проникла глубоко в толпы противника. Рубили и резали всех диких тварей обступивших витязей. Саблезубые псы пытались укусить благородных коней воинов. Приходилось и их защищать от чудовищных существ.
Впрочем, кони степняков за себя могли постоять и сами. Брыкаясь ногами, они били и давили страшных собак из смурных земель, что за скалами каменного пояса. Какие-то Джуджи и Маджуджи!
| << предыдущая | 1 , 2 , 3 , 4 ,5, 6 ... 6 ... следующая >> |