Три Царевича: Котраг / страница 1 - горящая степь / Шуръмбусь

Уже ночь опустилась над степью. Алеющая заря пропала за спиной царевича Котрага. Степные просторы стали темны до самого горизонта, где тускло брезжил подол небесного свода. Лишь месяц над головой освещал путь одинокому путнику и его коню бредущему по бесконечности трав, осеняя их бледным своим отблеском. Могучий же свод небесный над степью особенно чист, всё его безмерное пространство усыпано звёздами, друзьями в пути - джюлдузами и джюлдарами - словно блистающий бриллиантами дар путнику. Звёзды всегда помогут страннику не сбиться с его курса. При условии, что степной скиталец знает звёзды и читает их, словно открытую книгу. Царевич дремал в седле. Кочевник всё делает на коне, даже когда отдыхает. Конь же Котрага брёл по ночной степи, словно и он хорошо знал книгу карт небесного свода.

Вдруг, Котраг очнулся. Конь царевича стал почему-то громко всхрапывать и ходить под ним всем телом.
Котраг почувствовал слабый запах гари, доносимый степным ветерком откуда-то. Вдали что-то алелось в степи. Нет, это не отблески заката. Закат уже был на закате, со спины царевича. Это и не рассвет. Рассветная заря ещё далеко, и она не такая.
Степь горит! - подумалось Котрагу.

Когда такое дело, нужно бежать прочь. А, ещё лучше, ускакивать! Царевич же, стряхнув последние остатки дрёмы, пришпорил коня навстречу зареву.

Верный конь нёс Котрага к таинственным огням. Неужели там сражение? Или разбойники? Царевич уже встречал на пути разграбленный караван. Убитых людей и разбежавшихся верблюдов. Через земли Средиземного-Многоземья проходил Великий торговый путь. Шли караваны с востока и обратно уходили на восток.

Отсветы пожарищ приближались.
И взаправду здесь всё пылало. Всполохи пламени, поднимаясь, таяли в тёмном небе, освещая кровавым отсветом зловещие клубы дыма. Всё было похоже на лагерь кочевников. Какие-то крытые повозки были объяты огнём. Холстина на них сгорала вмиг. Торчали лишь горящие остовы палаток.
Похоже, то полыхал скит скитальцев скитов. На скит скитов кто-то напал. В степь уносился, мыча и блея, скот скитов. Однако, котов скитов не было видно, как самих скитов, царевич это всё представил себе. Перед парнем предстал догорающий скит.

Скит этот уже выгорел и опустел. Царевич, спрыгнул с коня. Он ходил по пеплу. Боги мои, неужели люди сгорели дотла?! Ни одной души не виднелось на пожарище.

Вдруг, под одной полу-выгоревшей повозкой послышался рык. Кто это? Собачка?
Парень пригнулся, чтобы глянуть туда. Вдруг. Оттуда кто-то выскочил. Весь взлохмаченный, шерсть дыбом! Царевич шарахнулся назад, прикрываясь локтями. Зверь же не стал нападать на парня. Он перескочил через Котрага, и скрылся в горящей степи. Парень заметил лишь цепочку, с неким медальоном на шее зверюги.
Наверно ошейник. Видимо обезумевшая от горя и потери хозяев собака скитская, - подумал Котраг.

Парень поднявшись, внимательно осмотрелся. Он обнаружил в скиту скитов отпечаток лапы волка в семь пядей. Или собаки? Такой, семипалый след, царевич уже встречал у разграбленных караванов.
Только одна волчья лапа имела семь когтей в степи - это лапа волков дома Ашина. Неужели благородные Ашина стали грабить караваны, вместо того, чтобы оказывать им протекцию и защиту? - не понимал царевич.
Котраг решил разобраться в данных вопросах, требующих безотлагательного ответа. Нужно было следовать в Великий град Ашина, стоящий на Великой реке у Великого южного моря.

Парень подобрал недогоревшую балку или оглоблю от повозок скитов. Этой оглоблей Котраг стал прибивать огонь, уходящий в степь. Иначе может и вся степь полыхнуть!

Наступил уже день, когда Котраг выехал к Великой реке. Широкая и могучая, словно море, она преградила путь царевичу. Великая проистекала откуда-то из северных земель, покрытых мраком лесов. Она неспешно несла свои бескрайние воды к Южному морю. Непросто форсировать воды Великой. Однако Котрагу сейчас в том не было необходимости. Пути царевича и Великой реки совпадали.

1, 2 , 3 , 4 , 5 , 6 ... 6 ... следующая >>