На арену вышел некий рыцарь. Несколько странный на вид.
- Я, рыцарь Иванко! - прорычал этот рыцарь.
Вся окружающая публика из зверей ожидала некоего смельчака и героя. На поверку же, появился рыцарь с пушистым хвостом невиданного окраса.
Над двором замка пронеслись смешки:
- Его хвост розовый?.. Это же розовый рыцарь!.. Что это за розовый зверь?.. Какого рода и вида?..
"Розовый рыцарь..." - шептались и смеялись вокруг.
Герцога и кровавые ристалища уже стали утомлять.
Тем не менее, появление нового экспоната на арене привлекло его внимание.
- Это ещё, что за чудо? - гаркнул тигр, со смехом.
Леди Барсилика оставалась такой же печальной. Однако и она не могла удержаться, чтобы не взглянуть на появившегося рыцаря причудливой расцветки. И, что-то в образе этого рыцаря даже заставило её улыбнуться. Ну, или, либо оскалиться, своими беленькими клычками.
Виконт тоже залился смехом, брызжа слюной.
- Какой дурачок, Розио и его зарежет! Сам напросился!
Посерьёзневшая леди Барсилика с осуждением взглянула на своего полосатого жениха.
- Но мене этот ндравится, я таких зверушек ещё не видал, - отметил виконт.
Леопард де Розессио окинул надменным взглядом появившегося рыцаря.
- Я вызывал хозяина этого герба, - леопард указал на щит барсука.
- Но не тебя, душечка, - рассмеялся леопард.
- Душечка!..
Расхохотались в компании неких волков, включая шакалов.
- Вали, душечка, в свою палатку! А мы о тебе позаботимся, красотка, - выкрикнул кто-то оттуда.
Розовый барс будто не обращал никакого внимания на весь шум.
- Ты хотел барсука? Я за него! - спокойно прорычал барс.
Рыцарь Иванко настаивал, что правила поединков позволяют выставлять заступников.
- Ничего, - сказал леопард, - я справлюсь и с этим розовеньким рыцарем.
- Пусть будет так, - объявил герольдмейстер пудель де Л'Ароше. - Заступником барона Хоррутота тридцать шестого Левонсио и Джеграбиллума восьмого де Бонбреззо дель-Аруббиньо де Лос Почкос и прочее, и прочее... сеньора Берёзовых стланцев и властелина Сумеречного Желудятельника...
Пудель несколько запнулся, необходимо было перевести дыхание.
- Заступником сего многоуважаемого сеньора будет... - продолжил герольдмейстер, - великолепный рыцарь...
Здесь кудрявый маршал турнира снова приостановился. Но теперь, дабы не рассмеяться. Что в его презентабельном положении было бы не репрезентативно.
- ... доблестный Розовый рыцарь по прозванию Иванко ...
Пудель едва сдерживал хохот, а его не на шутку распирало просто...
- ... Иванко, девиз которого - Лишённый наследства!
Наконец герольдмейстер прикрылся свисавшим рядом штандартом. Пудель задрожал всеми своими лохматыми кудряшками, даже взвизгнул негромко от нахлынувших на него чувств.
- Как?.. Ещё один без наследства? И туда же!.. - хохотнул герцог.
Гиена-мажордом снова забористо захихикала, склонившись перед герцогом.
- Не беспокойтесь, Ваша Светлость, Дон Розессио оставит этого розового бедолагу не только без наследства, но и без будущего потомства.
- Эт к лучшему. Нам не хватало только розовых ... кто он там? ... пантеров!..
Громко гогоча, добавил один из высокочтимых сеньоров. Вроде бы какой-то медведь, из графьёв, либо маркиз.
Леопард и барс приготовились к бою.
- Ты можешь отказаться от боя, я препятствовать не стану, - предложил сир Иванко сиру Розессио.
Сир Розессио только громко рявкнул, ловко помахивая мечом. Он уверенно приближался к барсу.
- Что, струсил, позор кошачьего рода! Тебе уже поздно бежать!
Леопард кинулся на барса.
Сир Иванко отклонился, пропустив акцентированный выпад леопарда. Затем, барс, ударом своего щита в щит противника, сбил с ног леопарда, хоть тот лишь на мгновенье потерял ориентиры.
Упавший было леопард быстро вскочил.
Леопард тут же бросился барса. Барс без особого труда, казалось, отбразил серию яростных атак леопарда.
Толпы зверо-зрителей примолкли. Все заворожённо наблюдали за стремительным поединком. Никто не ожидал от зверя с розовым в крапинку хвостом подобной стойкости.
- Теперь ты почувствовал, с кем имеешь дело?
Прорычал сир Иванко, когда леопард отскочил, подуставший от своих свирепых атак.
- Ты хорош, но ты бросил вызов мне! - грозно рявкнул сир Розессио.
Вдруг, леопард высоко вскочил и стремительно атаковал барса сверху. Пожалуй никто не уследил бы за этим молниеносным прыжком леопарда. Всё произошло очень быстро. И уже леопард катился по песку арены.
Леопард также скоро вскочил на ноги. Он заметил отсутствие меча в своей лапе.
- Уходи в свой шатер, ты проиграл, - сказал барс, который оставался в полном вооружении.
- Кровь уже пролилась.
Лишь после этих слов барса сир Розессио обнаружил, что с его правого локтя сочится кровь и, видимо, там порез. Впрочем, рана была вполне пустяшной.
- Оружие, скорее оружие! - крикнул леопард своему оруженосцу.
Оруженосцем сира Розеса являлся другой леопард.
- Может не стоит продолжать бой, сир де Розессио? - спросил герольдмейстер. - Вы ранены сударь!
- Чепуха! - ответил леопард.
Оруженосец подал леопарду меч.
- Ну, глядите, сударь, я вас жалеть не стану, - прорычал сир Иванко.
- Заткнись! - рыкнул сир Розессио.
Он ринулся снова на барса.
На этот раз леопард не лез так бескомпромиссно на сира Иванко. Действовал быстрыми атаками и отскоками. Противники подняли массу пыли и сложно было узреть, что там собственно происходило. В пыли метались и прыгали две хвостатые фигуры. Только лязг мечей и стук щитов сопровождал сражение.
Внезапно раздался громкий не то рык, не то вопль. Кто издал такой выкрик понять было сложно, оба умели громко рычать.
Когда спала пыль, сотни зверей ахнули. По-видимому дамы. На мече розового рыцаря повис леопард. Со шкуры леопарда сочилась кровь на арену. Вся шкура сира Розессио стала словно багрового цвета. А, ведь до того, она отливала, казалось, золотом. Если бы не пятна. Теперь со спины леопарда торчало окровавленное острие меча.
Барс медленно опустил пронзённое туловище леопарда. Он, содрогаясь всем телом, сполз с меча розового рыцаря, что-то там хрипя. Под леопардом образовывалась целая лужа крови.
- Извини, ты был слишком неопытен и самонадеян, - проговорил сир Иванко.
- Но ты был смел. Ты настоящий леопард. Покойся с миром.
Немалое количество из зверо-публики вдруг заскандировали имя: "Розовый рыцарь!" Сир Иванко направился в сторону трибун. Здесь он почувствовал неприятную резь в боку. Лапа сира Иванко, которой он схватился за дыру в пластинчатой чешуе, оказалась в крови. Несмотря на то, что она розовая, кровь краснуого окраса всё же заметна, пусть и не очень.
Виконт оказался даже рад произошедшему исходу поединка.
- Мой рожов-венький выгрыл!
Воскликнул виконт, набив полную пасть мясом, вперемешку с сочащимся жиром.
Герцог снова покосился на толстопузого племянника.
- Заткнись-тесь, с-судар-рь! - прорычал герцог.
Виконт примолк, на некоторое время, молча чавкая переполненными щеками.
- Бедный Розессио! - с досадой в голосе проурчал тигр.
- Прикажите, - произнес гиена д'Эль-Дабуи, - и мои псы незаметно, где-нибудь устранят этого перламутрового.
Барс, тем временем, приблизился к ложе, где восседал герцог и именитые господа.
Енот Фитя, пребывая в абсолютной гордости, шествовал рядом со своим господином.
Розовый рыцарь, минуя этикет, поклонился лишь леди Барсилике.
- Приветствую Вас, леди Бася... извиняюсь, миледи Барсилика де Старрк.
Сеньорита Барсилика, услышав оговорку, даже подскочила, уставившись на совершенно неизвестного ей зверя. Басей её называли только в детстве, и лишь близкие. А тут, какой-то розовый тип!
- Вы, сир рыцарь, не обратитесь ни к Их Сиятельству виконту, ни к Их Светлости?.. - спросил мажордом герцога, разглядывая рыцаря из-под своего капюшона.
- Не говоря уже о моей скромной персоне...
- Может Вам, сударь, мало поединков? - продолжил гиена.
- Да, пусть меня вызовет кто угодно! - гордо и прямо ответил сир Иванко.
Барс оглядел трибуны.
- Хотя бы шакалы, к примеру. Как-то грозились, - произнес рыцарь. - Или их приятели, волки.
Те самые шакалики попрятались сразу за борта арены. Волки тоже примолкли.
- Пусть выходит кто-угодно! - воскликнуд розовый рыцарь.
- Да хотя бы вы...
Розовый рыцарь устремил свой взор на гиену. Ничего доброго в этом его взгляде не читалось.
- К-кто, Я?!.. - закашлялся от неожиданности мажордом.
- Например, почему бы и нет? - прорычал сир Иванко.
Он просто сверлил своими очами гиену.
В эти минуты, из-за пределов арены послышался пронзительный крик.
- Это я! Я вызываю!..
| << предыдущая | 21 , 22 , 23 , 24 , 25 , 26 , 27 ... 35 ... следующая >> |